في خطوة تاريخية تهدف إلى الارتقاء بمستوى كرة القدم في القارة الصفراء، أعلن الاتحاد الآسيوي لكرة القدم (AFC) عن نيته إطلاق بطولة جديدة للمنتخبات الوطنية تحت مسمى «دوري الأمم الآسيوية». يأتي هذا الإعلان ضمن استراتيجية شاملة للاتحاد لدعم النمو المستدام للعبة وتحسين روزنامة المباريات الدولية للمنتخبات في القارة، مما يعد بتعزيز التنافسية وتوفير منصة أكثر جاذبية للمشجعين والشركاء التجاريين على حد سواء.
تستلهم فكرة دوري الأمم الآسيوية من النجاح الكبير الذي حققته بطولات مماثلة في قارات أخرى، أبرزها دوري الأمم الأوروبية (UEFA Nations League) الذي أحدث ثورة في روزنامة المباريات الدولية، مستبدلاً المباريات الودية غير المجدية بمواجهات تنافسية حقيقية. يهدف هذا النموذج إلى تقسيم المنتخبات إلى مستويات بناءً على قوتها، مما يضمن مباريات متكافئة ومثيرة، ويمنح المنتخبات الأقل تصنيفاً فرصة للتطور والارتقاء، مع توفير حوافز رياضية واضحة مثل الصعود والهبوط بين المستويات، وربما حتى مسارات تأهيلية إضافية للبطولات الكبرى في المستقبل.
لطالما واجهت كرة القدم الآسيوية تحديات فريدة نظراً لاتساع القارة وتنوع مستويات المنتخبات فيها. من اليابان وكوريا الجنوبية وأستراليا في الشرق، إلى دول الخليج العربي ووسط آسيا في الغرب، تمثل المسافات الشاسعة والتكاليف اللوجستية عائقاً أمام تنظيم مباريات دولية منتظمة وعالية الجودة. يأمل الاتحاد الآسيوي أن يعالج دوري الأمم هذه التحديات من خلال توفير هيكل منظم يقلل من أعباء السفر ويضمن استقراراً أكبر في الروزنامة، مما يسمح للمنتخبات بالتركيز على الأداء والتطوير.
وفي هذا الصدد، أكد الأمين العام للاتحاد الآسيوي لكرة القدم، داتوك سري ويندسور جون، أن «دوري الأمم الآسيوي يمثل خطوة مهمة إلى الأمام، في إطار التزامنا المستمر بدعم تطوير الاتحادات الأعضاء البالغ عددها 47 اتحاداً». وأضاف أن الهدف هو «ضمان خوض المنتخبات مباريات عالية الجودة بشكل منتظم، مع معالجة التحديات اللوجستية وتكاليف السفر التي تواجهها المنتخبات الوطنية». هذا التوجه يعكس رؤية الاتحاد الآسيوي لتعزيز مكانة كرة القدم الآسيوية على الساحة العالمية، وتقديم منتج كروي يضاهي أفضل البطولات في العالم.
من المتوقع أن يكون للبطولة الجديدة تأثير إيجابي متعدد الأوجه. على الصعيد الرياضي، ستوفر منصة مثالية للمدربين لاختبار لاعبيهم وتطوير تكتيكات جديدة في بيئة تنافسية حقيقية، بدلاً من الاعتماد على المباريات الودية التي غالباً ما تفتقر إلى الحافز. كما ستسهم في رفع مستوى المنتخبات الأقل تصنيفاً من خلال احتكاكها بمنتخبات ذات مستويات متقاربة، مما يعزز من قاعدة المواهب في القارة. أما على الصعيد التجاري والإعلامي، فقد أشار ويندسور جون إلى أن البطولة تحظى باهتمام متزايد من الشركاء التجاريين، مما يعكس جاذبيتها لدى الجماهير ووسائل الإعلام وأصحاب المصلحة، وقدرتها على تقديم منتج كروي دولي أكثر تشويقاً وقابلية للتسويق. هذا الاهتمام التجاري سيترجم إلى زيادة في الإيرادات، والتي يمكن إعادة استثمارها في برامج تطوير كرة القدم على مستوى القارة.
في الوقت الحالي، لا تزال التفاصيل المتعلقة بنظام البطولة، والجدول الزمني، وآليات التطبيق قيد الدراسة والبحث من خلال اللجان المختصة داخل الاتحاد الآسيوي. ومن المقرر إجراء مشاورات مكثفة مع مختلف الأطراف المعنية، بما في ذلك الاتحادات الوطنية، قبل الإعلان عن كافة التفاصيل في الوقت المناسب. هذه الشفافية والنهج التشاركي يضمنان أن تكون البطولة مصممة لتلبية احتياجات وتطلعات جميع الأطراف، مما يمهد الطريق لنجاحها المستقبلي كركيزة أساسية في روزنامة كرة القدم الآسيوية.
