كشفت تقارير تقنية حديثة عن توجه جديد ومثير لتطبيق واتساب، المملوك لشركة ميتا، نحو إطلاق خطة اشتراك مدفوعة اختيارية. هذه الخطوة، التي تُعد الأولى من نوعها في مسار التطبيق الذي لطالما عُرف بمجانيته الكاملة، تهدف إلى تمكين المستخدمين من الاستفادة من مزايا إضافية وحصرية، مما يمثل تحولاً استراتيجياً في نموذج عمل أحد أكبر تطبيقات المراسلة في العالم.
تأتي هذه المبادرة ضمن استراتيجية أوسع ومدروسة تتبناها شركة ميتا، تسعى من خلالها إلى توسيع نطاق خدماتها المدفوعة وتنويع مصادر دخلها. فمنذ استحواذ فيسبوك (ميتا حالياً) على واتساب في عام 2014 بصفقة بلغت 19 مليار دولار، حافظ التطبيق على وعده بتقديم خدمة مراسلة مجانية وخالية من الإعلانات، معتمداً على نمو قاعدة المستخدمين الهائلة. ومع ذلك، شهدت السنوات الأخيرة تحولاً في رؤية الشركة، حيث بدأت في استكشاف سبل جديدة لتحقيق الإيرادات، مثل واجهات برمجة التطبيقات (APIs) الخاصة بالشركات، والآن، الاشتراكات المدفوعة للمستخدمين الأفراد.
يُعد هذا التوجه جزءاً من رؤية أشمل لشركة ميتا لتنويع مصادر الدخل عبر تقديم اشتراكات مدفوعة وخدمات محسّنة على منصاتها المختلفة، بما في ذلك فيسبوك وإنستغرام، كما يتضح من إطلاق خدمة “Meta Verified” التي تتيح للمستخدمين الحصول على شارة التحقق ومزايا إضافية مقابل رسوم شهرية. هذا النموذج، المعروف بـ “Freemium”، حيث تظل الوظائف الأساسية مجانية بينما تُقدم المزايا المتقدمة مقابل اشتراك، ليس جديداً في عالم التطبيقات، فقد سبقت تطبيقات مراسلة أخرى مثل تيليجرام إلى تقديم خطط اشتراك مدفوعة لمستخدميها، مما يشير إلى اتجاه متنامٍ في الصناعة.
وبحسب تقارير حديثة، من المتوقع أن تبدأ هذه المزايا بالظهور تدريجيًا عبر النسخ التجريبية (Beta) من التطبيق، على أن يتم تعميمها لاحقًا. وتشير التسريبات إلى وجود قائمة انتظار خاصة بالمزايا الجديدة على إصدار أندرويد التجريبي، ما يعكس قرب بدء الاختبارات الفعلية. وتهدف هذه السياسة إلى تحقيق توازن دقيق بين زيادة الإيرادات وتقديم تجربة استخدام أكثر تطورًا للمستخدمين الراغبين بمزايا إضافية، دون المساس بمجانية الوظائف الأساسية التي يعتمد عليها مليارات المستخدمين حول العالم.
تشير المعلومات التقنية المسربة إلى أن الاشتراك المدفوع في واتساب قد يتضمن مجموعة من الأدوات غير المتاحة في النسخة المجانية. من بين هذه المزايا المتوقعة: حِزم ملصقات مميزة وحصرية، وثيمات فريدة تتيح تغيير تصميم واجهة التطبيق بما يتناسب مع ذوق المستخدم، مما يضيف لمسة شخصية لتجربة المراسلة. كما سيتمكن المشتركون من تثبيت عدد أكبر من المحادثات أعلى القائمة، وهي ميزة عملية للغاية للمستخدمين الذين يديرون عدداً كبيراً من الدردشات المهمة، بالإضافة إلى إمكانية تعيين نغمات رنين مخصصة لكل محادثة على حدة، وتغيير أيقونة التطبيق على الشاشة الرئيسية من بين عدة خيارات.
من المتوقع أن تسهم هذه المزايا في تقديم تجربة استخدام أكثر مرونة واحترافية، خصوصًا للمستخدمين الذين يعتمدون على واتساب بشكل يومي أو في إطار العمل. فمن خلال توفير أدوات تخصيص وإنتاجية محسّنة، يسعى واتساب إلى جعل التطبيق أكثر جاذبية لشريحة من المستخدمين المستعدين للدفع مقابل قيمة إضافية، مما يعزز من مكانته كمنصة تواصل شاملة تتجاوز مجرد المراسلة الأساسية.
على الصعيد الإقليمي والدولي، يحمل هذا التحول أهمية كبيرة. فواتساب يتمتع بقاعدة مستخدمين ضخمة في العديد من الأسواق الناشئة، حيث يُعد أداة الاتصال الأساسية لملايين الأشخاص. إن تقديم خيار مدفوع، حتى لو كان اختيارياً، قد يفتح الباب أمام نماذج أعمال جديدة في هذه الأسواق، مع الحفاظ على إمكانية الوصول للجميع. كما أن هذه الخطوة قد تدفع المنافسين إلى إعادة تقييم استراتيجياتهم، مما قد يؤدي إلى مزيد من الابتكار في قطاع تطبيقات المراسلة.
في الختام، يمثل إطلاق واتساب لاشتراك مدفوع نقطة تحول في تاريخ التطبيق وفي استراتيجية ميتا الأوسع. إنه يعكس التطور المستمر لنموذج الأعمال في عالم التكنولوجيا، حيث تسعى الشركات إلى تحقيق التوازن بين تقديم خدمات مجانية واسعة النطاق وتوليد إيرادات مستدامة من خلال تقديم قيمة مضافة للمستخدمين الراغبين في ذلك. يبقى أن نرى كيف سيستقبل المستخدمون هذه المبادرة وما هو تأثيرها طويل الأمد على مشهد المراسلة الرقمية.
