في خطوة استراتيجية تهدف إلى تعزيز منظومة كرة القدم في المملكة، أعلن الاتحاد السعودي لكرة القدم رسمياً عن تعيين الخبير الويلزي مات كروكر في منصب المدير التنفيذي لكرة القدم. يأتي هذا التعيين خلفاً للمغربي ناصر لارغيت، الذي انتهت مهام عمله، ويمثل مرحلة جديدة في مسيرة الاتحاد نحو تحقيق أهدافه الطموحة المتوافقة مع رؤية المملكة 2030، والتي تضع الرياضة كأحد ركائزها الأساسية للتنمية الوطنية والتأثير العالمي.
يأتي هذا القرار في سياق تحول تاريخي تشهده الكرة السعودية، حيث تسعى المملكة لترسيخ مكانتها كقوة كروية عالمية، ليس فقط من خلال استقطاب النجوم العالميين للدوري المحلي، بل عبر بناء بنية تحتية فنية وإدارية مستدامة قادرة على صناعة المواهب وتطويرها. ويُنظر إلى تعيين كروكر كجزء من هذه الاستراتيجية طويلة الأمد، للاستفادة من الخبرات الدولية الرائدة في مجال الإدارة الفنية وتطوير اللاعبين.
خبرات دولية لقيادة التحول في الكرة السعودية
يُعد مات كروكر واحداً من أبرز القيادات التنفيذية المتخصصة في تطوير منظومات كرة القدم على مستوى العالم. تمتد مسيرته المهنية الغنية عبر مؤسسات كروية مرموقة، حيث شغل مناصب مؤثرة في الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم والاتحاد الأمريكي، بالإضافة إلى أندية عالمية. خلال فترة عمله في الاتحاد الإنجليزي، ارتبط اسمه بنجاحات لافتة في قطاع الفئات السنية، حيث ساهم في تطوير منظومة فنية متكاملة وتطبيق النموذج الفني للمنتخبات السنية (England DNA). أثمرت هذه الجهود عن تحقيق إنجازات تاريخية، أبرزها فوز منتخبات إنجلترا بكأس العالم تحت 17 و20 عاماً في 2017، وبطولة أوروبا تحت 19 عاماً في 2019.
كما قاد كروكر عملية تحول فني شاملة في الاتحاد الأمريكي لكرة القدم، حيث عمل مديراً رياضياً وأشرف على بناء نموذج فني موحد يُعرف بـ «U.S. Way». تضمنت مهامه الإشراف على إنشاء مركز تدريبي وطني متكامل يخدم أكثر من 27 منتخباً وطنياً، مما يعكس خبرته في بناء المشاريع الاستراتيجية الكبرى.
مهمة كروكر: بناء مستقبل مستدام لـ الاتحاد السعودي لكرة القدم
تتجاوز مهمة كروكر مع الاتحاد السعودي مجرد الإشراف على المنتخبات الوطنية، لتشمل وضع استراتيجية فنية شاملة ومستدامة. من المتوقع أن يركز على تطوير الأكاديميات ومسارات اكتشاف المواهب، ورفع جودة البرامج الفنية والتدريبية للمدربين الوطنيين، وبناء فلسفة لعب موحدة لمختلف الفئات السنية. هذه الخطوة تهدف إلى ضمان وجود خط إنتاج مستمر للاعبين الموهوبين القادرين على تمثيل المنتخب الأول في المحافل الدولية وتحقيق النجاحات، وعلى رأسها الاستعداد للمشاركة في كأس العالم 2034 التي من المتوقع أن تستضيفها المملكة.
من ساوثهامبتون إلى الرياض: فلسفة تطوير المواهب
قبل انضمامه للاتحادات الوطنية، اكتسب كروكر شهرة واسعة خلال عمله مع نادي ساوثهامبتون الإنجليزي، حيث أشرف على واحدة من أنجح أكاديميات تطوير المواهب في أوروبا. ساهمت المنظومة التي طورها في بروز عدد من النجوم العالميين، مما يؤكد قدرته على بناء مسارات احترافية ناجحة للاعبين الشباب. ويأمل الشارع الرياضي السعودي أن يساهم تعيينه في نقل هذه الخبرات إلى الملاعب السعودية، بما يضمن تحقيق مستهدفات كرة القدم السعودية على المدى القصير والطويل.
